Hßbil nadador, el perro de Terranova tambiΘn recibe el sobrenombre de "el San Bernardo de las aguas" por los innumerables salvamentos, incluso peligrosos, que ha realizado. Fiel compa±ero de los pescadores de bacalao, es un perro muy agradable, imponente, afectuoso y extremadamente fiel a su amo, excelente guardißn de los ni±os con los cuales gusta jugar largamente sin jamßs dar se±ales de hastφo, soportando pacientemente y de buen grado, cualquier cosa que le hagan sus j≤venes amigos.
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Algunos afirman que el Terranova proviene de un antiguo perro de monta±a que, con el tiempo, ha ido evolucionando en las zonas mßs septentrionales del Canadß. Sin embargo, esta tesis no se confirma con las informaciones aportadas por los primeros exploradores del Gran Norte que, a la vuelta de sus viajes, no se refieren para nada a un encuentro con esos animales. Otros sostienen la teorφa de que este perro es el resultado de un cruzamiento entre el Labrador y el noruego Elghund, llevados ambos por los exploradores a la isla de Terranova. Habrφan sido los pescadores de bacalao que, a la b·squeda de aguas ricas en peces, a la vuelta de la gran isla canadiense, llevaron consigo estos perros que se extendieron, bastante rßpidamente, en Inglaterra y en las regiones costeras de Francia. De todos modos, parece mßs atendible la hip≤tesis de que esta raza tiene sus orφgenes en los molosos anglosajones descendientes directos del antiguo Mastφn del Tibet, con el cual el Terranova tiene, en efecto, muchas caracterφsticas en com·n. Esta raza conoci≤ en Inglaterra momentos de gran celebridad: baste recordar que es citada por el poeta Byron y que el pintor Landseer (creador de la raza hom≤nima que no es otra cosa que una variedad del Terranova), cΘlebre por sus cuadros de animales, represent≤ tan bien al Terranova, como para considerar a esta obra como una de sus mejores realizaciones. Este cuadro, expuesto en la Tate Gallery de Londres, a·n hoy es admirado no s≤lo por sus cualidades expresivas sino como documento de esta raza. En la actualidad es una raza bastante difundida en casi todos los paφses, donde tiene un aceptaci≤n cada vez mayor por su carßcter y cualidades a pesar de no disponer ya de muchas ocasiones para demostrar su valentφa y arrojo en el agua, su fuerza de ≤ptimo perro de trineo y su extraordinaria habilidad como pescador, capaz de morder y arrastrar hacia la orilla a peces de gran tama±o.
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El Terranova es una raza de gran tama±o, fuerte, elegante, arm≤nica y muy resistente. A·n con un gran peso que en los machos sobrepasa los 60 kg., se mueve con gran soltura y con un leve balanceo del dorso, caracterφstico de esta raza. En el agua nada velozmente, demostrando una resistencia excepcional. Su capa negra con reflejos azulados, abundante pelo liso duro y untuoso al tacto, prßcticamente impermeable, lo protege por completo de las frφas aguas de las regiones ßrticas. La cabeza es ancha y maciza con un hocico bastante corto, fuerte y cuadrado. Los ojos son peque±os, ligeramente hundidos y de un hermoso color marr≤n oscuro, las orejas peque±as, nacen atrßs y son llevadas muy adheridas a la cabeza. El tronco es potente y de gran solidez, las extremidades bien musculosas y robustas, en aplomo correcto, con pies anchos y redondos. Las extremidades posteriores estßn articuladas de forma tal, que le permiten al perro una gran libertad de movimiento.
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Altura y peso. Alzada a la cruz promedio: machos 70 cm., hembras 65 cm. Peso: machos, de 63 a 67 kg. hembras de 49 a 54 kg.
Cabeza. Ancha y maciza, con protuberancia occipital bien evidente. Stop no muy marcado. Hocico corto, bastante cuadrado. Boca de lφnea muy suave y bien cubierta por los labios.
Ojos. Peque±os, de color marr≤n oscuro, bastante hundidos. un poco distanciados entre sφ.
Orejas. Peque±as, insertas atrßs, muy adheridas a la cabeza, cubiertas de pelos cortos, sin flecos.
Cuello. Robusto, bien ubicado en los hombros.
Extremidades anteriores. Perfectamente rectas, muy musculosas, con codos caφdos, con penachos por detrßs .
Cuerpo. Caja torßcica potente. Dorso ancho. Flancos fuertes y musculosos. Pecho bien caφdo, bastante ancho. Cubierto con abundante pelo que, sin embargo, no forma collar.
Extremidades posteriores. Muy fuertes, articuladas de tal forma que permiten la mßxima libertad de movimientos. Pueden tener espolones que se amputan.
Pies. Anchos y bien formados.
Cola. De longitud mediana, apenas llega, por debajo, a los corvejones. Bien cubierta de pelo que, sin embargo, no forma flecos. Baja, ligeramente curvada en la punta cuando el perro esta en reposo, y que lleva horizontal cuando estß excitado.
Pelaje. Liso y denso, de textura fuerte y naturaleza aceitosa, capaz por la tanto de resistir al agua. Color: a) negro azabache con reflejos azules; b) todos los otros colores entre los cuales son preferibles el blanco y el bronce. En la variedad salvaje (Landseer) la capa es a manchas.
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ALIMENTACION. Es uno de los perros cuyas exigencias alimenticias son muy elevadas. En el macho se llegan a superar las 3.000 Kcal. diarias mientras que en la hembra, oscilan de las 2.500 a las 2.600 Kcal. diarias. Estos datos han sido establecidos como raci≤n de mantenimiento ya que en animales que se encuentran en condiciones ambientales desfavorables (temperatura muy baja), sometidos a trabajos muy duros o hembras en Θpoca de lactancia, los valores arriba indicados son mßs elevados.
La aportaci≤n mineral-vitamφnica es de gran importancia para el buen desarrollo fφsico, manteniendo siempre la posologφa dentro de las normas. Muchas veces hemos recordado, hablando de otras razas de gran tama±o para la cuales el propietario se siente animado a excederse en las dosis, los graves da±os que pueden provocarle al perro. Es suficiente con recordar la costumbre de los propietarios de suministrarles aceite de hφgado de bacalao "a cucharadas". Una cucharadita de cafΘ de aceite de hφgado de bacalao aporta, promedialmente, 0,9 g. de provitamina A. 10,5 mg. de vitamina D ademßs de 1 mg de vitamina E, cantidades capaces de satisfacer las exigencias de un perro con un peso de 50 kg.
CUIDADOS DIARIOS. Es muy importante para un Terranova, vivir al aire libre. El empleo peri≤dico de cepillo no s≤lo tiene, como es obvio, una funci≤n estΘtica, sino que ademßs es una garantφa para la salud de la piel y del pelo ya que permite una mejor limpieza y aireaci≤n de este ·ltimo.
CON EL VETERINARIO. Es aconsejable proceder inmediatamente despuΘs del nacimiento, a la extirpaci≤n de los espolones. Si se espera a hacer esta operaci≤n cuando el animal es adulto, resulta mßs dolorosa siendo necesaria la anestesia total. En los ejemplares que sienten una gran vocaci≤n de nadadores, suele hacerse cr≤nico el problema de la otitis que con la ayuda del veterinario, podrß resolverse rßpidamente.
